La cuenta atrás para la 38 Copa América ya se vive sobre el agua. Y el primero en mover ficha ha sido el desafío francés. La Roche-Posay Racing Team se ha convertido este lunes en el primer equipo en llegar a Nápoles y botar su AC75 en la bahía que acogerá la competición en 2027. Una primera toma de contacto que va más allá de la fotografía de un barco en el agua: en una competición en la que cada jornada de entrenamiento cuenta, empezar antes también forma parte de la estrategia. A las dos de la tarde, ante patrocinadores, invitados y medios de comunicación, el monocasco francés regresó al agua. Con el Vesubio como telón de fondo y luciendo los colores de su patrocinador principal, el AC75 con el que competirá el próximo verano, comenzó sus primeras navegaciones en el escenario donde dentro de unos meses se decidirá quién está preparado para luchar por la Jarra de las Cien Guineas. Para el equipo que dirige K-Challenge, liderado por Stephan Kandler, no se trata de empezar de cero. Después de la campaña de Barcelona hace dos años, los franceses han conservado el barco, parte de la estructura y buena parte del conocimiento adquirido. En una Copa América en la que la tecnología y el desarrollo marcan diferencias tanto como el talento de los regatistas, disponer de esa continuidad puede resultar determinante. El equipo ya había realizado una primera fase de navegación en Lorient durante el verano, pero instalarse ahora en Nápoles supone dar un paso más. Conocer el campo de regatas, estudiar sus condiciones y adaptar el barco al entorno será fundamental para aprovechar el tiempo disponible antes de la competición. Los franceses han querido ser los primeros en abrir esta nueva etapa y ya tienen su AC75 en el agua. La gran novedad de este desafío es la presencia de los campeones olímpicos españoles Diego Botín y Florian Trittel. Ambos se han incorporado a una estructura encabezada deportivamente por Philippe Presti, doble ganador de la Copa América, junto al patrón francés Quentin Delapierre, líder del equipo. Botín, que combina la posición de caña con Delapierre, destacala importancia de adelantarse en la llegada al escenario de la competición. «Ser el primer equipo que navega con el AC75 en Nápoles es importante porque nos da margen para asentarnos, conocer el lugar y adaptar el barco a estas condiciones. Esto es una carrera contrarreloj y estar ya aquí, preparados para trabajar, es muy importante», explicó. La incorporación de los dos regatistas españoles añade experiencia olímpica a un proyecto que pretende dar un salto adelante respecto a Barcelona. Trittel, por su parte, recuerda la primera navegación con el AC75 aún en Lorient: «Nunca un simulador es exactamente igual que lo que sientes en un barco por las emociones del mismo barco. Fue algo especial, porque no todos los días aprendes a navegar un barco nuevo. En mi caso, aprender a navegar una C75 ha sido un verdadero honor». La jornada también tiene una lectura institucional. K-Challenge forma parte de los siete miembros fundadores de la America's Cup Partnership, la nueva estructura que pretende dar mayor estabilidad a la competición y avanzar hacia un modelo económicamente sostenible, con ciclos de dos años. La Roche-Posay, patrocinador principal, también ha puesto en marcha un programa científico para estudiar los efectos de la exposición al sol, la sal y el viento sobre la piel de los regatistas durante toda la campaña. Pero, por encima de todo, lo que cuenta desde este lunes es el tiempo que se gana en el agua. Aunque también es verdad que la Copa América no se conquista por ser el primero en botar un barco, ni por llegar antes que los rivales al campo de regatas. Sin embargo, disponer de más jornadas para conocer el AC75, analizar su comportamiento y evolucionar sus prestaciones puede marcar diferencias cuando llegue la hora de competir. La Roche-Posay Racing Team ya ha dado el primer paso en Nápoles. Ahora empieza la parte más exigente: convertir esa ventaja inicial en velocidad, fiabilidad y resultados. La batalla por la próxima Copa América todavía queda lejos, arrancará el mes de mayo de 2027, pero el desafío francés ya ha puesto su barco en marcha.

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