Alicante empieza a despedirse de The Ocean Race. La ciudad que durante casi dos décadas ha estado estrechamente vinculada a la vuelta al mundo a vela dejará de ser el gran puerto de referencia de la competición a partir de 2028. The Ocean Race ha anunciado un acuerdo con Oporto que convierte a la ciudad portuguesa en su nueva base atlántica y en puerto de salida de las tres próximas ediciones de la regata, en 2030, 2034 y 2038. El anuncio supone un cambio de escenario de enorme relevancia para una competición que convirtió Alicante en uno de sus principales símbolos desde 2008. La próxima edición, que arrancará el 17 de enero de 2027, será la sexta consecutiva con salida desde el puerto alicantino y también será la última. El acuerdo alcanzado con Oporto, Turismo de Portugal y Turismo do Porto e Norte de Portugal se prolongará hasta 2040 y contempla mucho más que las salidas de la vuelta al mundo. Portugal acogerá también una Regata Especial en 2028, al menos seis ediciones de The Ocean Race Europe durante los próximos 13 años y diferentes programas relacionados con la ciencia, la educación, la sostenibilidad y la economía azul. Oporto se convierte así en el nuevo gran centro de operaciones de The Ocean Race. La organización dispondrá de una sede permanente en un edificio histórico situado junto al mar y frente al Parque da Cidade do Porto, además de un nuevo museo dedicado a la regata y a la relación de la sociedad con el océano. El objetivo declarado es convertir la ciudad portuguesa en un punto de encuentro internacional para equipos, regatistas, científicos, educadores, innovadores y empresas vinculadas a la industria náutica y oceánica. «Estamos entusiasmados por construir un futuro en Oporto», aseguró Richard Brisius, presidente de The Ocean Race, quien destacó la «profunda identidad marítima» de Portugal y su conexión con el Atlántico. El máximo responsable de la organización considera que la nueva alianza permitirá fortalecer la competición y, sobre todo, ampliar su trabajo en defensa de los océanos. El anuncio llega cuando Alicante se prepara para vivir, el próximo mes de enero, una nueva salida de la vuelta al mundo. La ciudad ha sido durante casi 20 años una de las grandes protagonistas de The Ocean Race, primero como puerto de salida y posteriormente como sede de diferentes actividades vinculadas a la competición. El Ocean Live Park volverá a convertir Alicante en el epicentro de la regata durante los diez días anteriores a la salida del 17 de enero. La ciudad espera recibir a miles de visitantes para despedir a la flota en una nueva edición de una competición que ha dejado una profunda huella en la provincia. La propia organización trata de evitar que el anuncio de Oporto sea interpretado como una ruptura definitiva con Alicante. The Ocean Race, la Generalitat Valenciana y el Ayuntamiento de Alicante mantienen abiertas las conversaciones para definir una nueva etapa de colaboración más allá de 2027. «La familia de The Ocean Race ama Alicante», afirmó Brisius, que recordó que la relación entre ambas partes se remonta a casi dos décadas. «Compartimos un pasado y un presente de enorme éxito y estamos comprometidos a seguir construyendo juntos un futuro brillante», señaló. La organización asegura que trabaja con la Generalitat y el Ayuntamiento para que la relación continúe, aunque el comunicado no concreta cuál será el papel que Alicante desempeñará en el futuro. Lo que sí queda definido es que Oporto asumirá a partir de 2028 una posición estratégica que hasta ahora había ocupado la ciudad alicantina. La apuesta portuguesa pretende aprovechar la vinculación histórica de Oporto con el Atlántico para crear una plataforma permanente alrededor de la vela oceánica. El proyecto se extenderá a otras comunidades costeras portuguesas y combinará deporte, investigación científica, educación y turismo. Uno de los primeros grandes acontecimientos será The Ocean Race Summit Porto, previsto para el 19 de noviembre de 2026. La organización también reforzará desde Portugal su programa Racing for the Ocean, dedicado a la investigación y divulgación científica sobre la salud de los océanos. Mientras Oporto prepara su nueva etapa, Alicante afronta la que será su última gran salida de The Ocean Race. El 17 de enero de 2027, los barcos partirán desde el puerto alicantino rumbo a una nueva vuelta al mundo, después de diez días de actividades en el Ocean Live Park. Será una despedida con sabor especial para una ciudad que ha construido buena parte de su identidad náutica internacional alrededor de esta competición. Desde 2008, Alicante ha sido protagonista de seis salidas consecutivas y se ha convertido en una de las imágenes asociadas a The Ocean Race. Ahora el testigo atlántico cambia de manos. Oporto mira hacia 2040 con un proyecto de largo recorrido, mientras Alicante deberá definir qué papel quiere y puede desempeñar en la nueva era de la vuelta al mundo a vela.

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