El Atlántico decidió su primer campeón de The Ocean Race Atlantic por un margen mínimo. El United by the Ocean, patroneado por el francés Paul Meilhat, cruzó primero la línea de llegada en Lorient después de mantener hasta el último momento un intenso pulso con el 11th Hour Racing de Francesca Clapcich. Apenas ocho minutos y 56 segundos separaron a los dos IMOCA después de casi ocho días de competición. La llegada fue el desenlace perfecto para una regata en la que las diferencias entre los barcos de cabeza fueron reduciéndose progresivamente. La flota salió de Nueva York y durante buena parte de la travesía se encontró con unas condiciones muy exigentes, navegando en ocasiones a más de 30 nudos al aprovechar la dinámica de un sistema de bajas presiones. Pero el Atlántico tenía reservada una última sorpresa. Al aproximarse a la costa francesa, el viento perdió intensidad hasta situarse alrededor de los 10 nudos y el estado de la mar se suavizó. En esas condiciones, cualquier pequeña diferencia de posición podía decidir la victoria. El United by the Ocean supo interpretar mejor ese escenario. Tras pasar buena parte del tramo final luchando por las primeras posiciones, el barco de Meilhat encontró una ventaja decisiva en las últimas millas al mantenerse en una posición más septentrional. Cuando las trayectorias de los dos barcos terminaron convergiendo frente a Lorient, el IMOCA francés consiguió abrir aproximadamente una milla y defenderla hasta la meta. Su tiempo final fue de siete días, 23 horas, 39 minutos y 11 segundos. Una victoria construida durante una travesía de unas 3.000 millas y resuelta prácticamente en los últimos compases. El triunfo supone además una nueva demostración de las prestaciones del barco de Meilhat. El IMOCA, anteriormente denominado Biotherm, ya había conseguido la victoria en The Ocean Race Europe de 2025. Su rendimiento con viento medio y ligero volvió a ser determinante en una llegada en la que la velocidad pura dejó paso a la capacidad para encontrar la presión y navegar en mar plano. «Sabemos que con viento medio y ligero y mar plana es realmente rápido», explicó Meilhat tras la llegada, recordando también que el barco había sufrido especialmente durante las jornadas de fuerte oleaje. Para el francés, la combinación entre la embarcación y su equipo volvió a demostrar su eficacia. A bordo del ganador navegaron, junto a Meilhat, Benjamin Ferré, la portuguesa Mariana Lobato y la estadounidense Sarah Stone, con el francés Marin Le Roux como OBR. La segunda plaza fue para el 11th Hour Racing. El barco de Francesca Clapcich llegó a tener el liderato durante la mañana del último día, después de adelantar al DMG MORI Global One, pero no pudo conservarlo frente al ataque final del United by the Ocean. Clapcich reconoció la decepción de quedarse a las puertas del triunfo, aunque puso en valor el resultado de su equipo. Después de recorrer el Atlántico durante 3.000 millas, acabar separados por menos de nueve minutos es una muestra de la extraordinaria igualdad que presidió la competición. El podio lo completó el DMG MORI Global One de Kojiro Shiraishi. El equipo japonés había comandado la flota durante las 48 horas anteriores al desenlace, pero terminó perdiendo posiciones en el tramo decisivo. Su tercer puesto también estuvo amenazado por el Team Malizia, que protagonizó una notable remontada. El barco de Boris Herrmann terminó cuarto, a sólo cinco minutos del IMOCA japonés. Su resultado adquiere mayor valor después de sufrir desde los primeros días de la travesía un problema en el sistema de control del foil de babor. La tripulación tuvo que improvisar una reparación en mitad del océano y llegó a quedarse hasta 100 millas por detrás de los líderes. Pese a todo, el Team Malizia consiguió recuperar terreno durante los últimos días y llegó a disputar el podio hasta las últimas millas. La remontada terminó sin premio en forma de tercera posición, pero confirmó la capacidad de reacción del equipo en una de las primeras grandes pruebas de cara al futuro. La primera edición de The Ocean Race Atlantic todavía no ha terminado. El Embrace the Challenge de Oliver Heer y el MSIG Europe de Conrad Colman continúan navegando hacia Lorient. El primero tiene prevista su llegada durante la madrugada del viernes, mientras que el barco neozelandés alcanzará la costa francesa durante el fin de semana.

Más...