La regatista inglesa Hanna Mills, la mujer con más medallas en la historia de los Juegos Olímpicos, líder y timonel del equipo de Gran Bretaña en la Puig Copa América Femenina, primera competición totalmente con tripulaciones femeninas en los 173 años de historia del evento, consideró: «Es algo muy emocionante porque hay una generación extraordinaria de regatistas femeninas y esto representa iniciar un camino para las próximas generaciones». Al respecto, añadió: «Las regatistas femeninas ya piden paso para estar en las tripulaciones de los equipos de la Copa y su presencia será cada vez más importante» . Medalla de oro en la clase 470 en los JJ.OO. de Río 2016 y Tokio 2020, plata en Londres 2012 y tricampeona del mundo es la 'gran dama' de la vela mundial. A sus 36 años dirige el programa Athena Pathway de formación de talentos de regatistas femeninas y masculinos del que salen los representantes del Reino Unido en Juegos Olímpicos y grandes competiciones. La pasada semana, junto a Sir Ben Ainslie, líder y timonel del equipo INEOS Britannia de Copa del América, con quien creo el referido programa en octubre de 2022, presentó la base de entrenamiento del equipo joven y femenino de la Copa en el Port de Badalona, con el gran hangar en el que estará el AC40 del equipo. En los próximos días llegarán los equipos del American Magic y Artemis sueco, que compartirán la base con los ingleses. Sorprende por su estatura, 1,57 metros, en contraste con sus compañeras olímpicas: Saskia Clark (Londres y Río) mide 1,76 y Eilidh Mcintyre (Tokio), 183 metros, pero destaca por su energía e inteligencia innata. Elegida mejor regatista mundial en 2016 y 2021 y nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 2017 y Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 2022 por sus servicios a la navegación y el medio ambiente. Cuando se le preguntó que representa para ella ser la regatista femenina con más medallas olímpicas, respondió: «Lógicamente, las medallas representan mucho para mí, pero lo más importante es que lograrlas en los Juegos Olímpicos es más importante porque las consigues para tu país en la máxima competición deportiva». Centrada totalmente en la preparación del equipo femenino y joven de su país en la Copa América de Barcelona no ocultó: Comparte su programa 'Athena Pathway' con la preparación de equipo y su papel como estratega del equipo Emirates Great Britain del Circuito Mundial SailGP, aunque afirmó: «Se han logrado avances en materia de igualdad de género en las últimas décadas, liderados por la vertiente olímpica del deporte. Sin embargo, el sector profesional, especialmente en la navegación con foils de alto rendimiento, está muy por detrás de lo que debería estar». «Con el 'Athena Pathway' -añadió- queremos impulsar un enorme cambio global en lo que respecta a la igualdad de género; un enorme desafío tanto femenino como de jóvenes y con la sostenibilidad en el centro«. Otra de sus actividades es la acción climática y la conservación marina, siendo defensora de la sostenibilidad para el Comité Olímpico Internacional. Sobre el tema explicó: «En los Juegos Olimpicos de Río, en 2016, vimos como la contaminación, especialmente de plásticos, invadía las playas y los océanos en muchos lugares del mundo. Pensé que había que hacer algo contra eso». «Antes de los Juegos de Tokio 2020, en 2019 lanzamos una campaña llamada 'Big Plastic Pledge' (Compromiso contra el plástico) con el respaldo del Comité Olímpico Internacional y con el objetivo de alentar al público a cambiar sus comportamientos con respecto al plástico de un solo uso; estos cambios de comportamiento también ayudan a combatir el cambio climático» , concretó. Una nota curiosa es que el AC40 (monocasco con 'foils' de 11,90 metros) con el competirá en Barcelona lleva el nombre de su hija: Sienna (nacida en octubre de 2022). «Ella lo es todo para mi y se llama así porque es un nombre bonito. Por esto estoy contenta de que se decidiera que el AC40 del equipo llevase su nombre; Es perfecto y será algo muy especial para mí» , aclaró Mills. La Copa América femenina se disputará del 5 al 13 de octubre y el equipo que lidera Hanna Mills reúne a 6 medallas olímpicas y 22 medallas en Campeonatos del Mundo. Para muchos es el gran favorito, pero ella opinó: «Quizás, pero hay otros grandes equipos en la competición, especialmente los seis que tienen equipos absolutos en esta edición, aunque Australia y Nueva Zelanda también cuentan con regatistas 'top' y similares al nuestro. Vamos a esperar y ver como irá la competición» . En cuanto a sus futuros objetivos consideró: «La Copa América es una competición asombrosa y tenemos una gran oportunidad de demostrar que las regatistas femeninas podemos aportar experiencia y formar equipos mixtos de alto nivel. Es una lucha que vamos ganando poco a poco. Espero ser parte de la tarea de forjar el camino para las navegantes de hoy y de nuevas generaciones». Seguir compitiendo en el Circuito Mundial SailGP de catamaranes con 'foils' F50 con el Emirates Great Britain Team es otro de sus objetivos y finalizó con un deseo: «Ver tripulantes femeninas a bordo de los AC75 en la próxima edición de la Copa América y poder ser una de ellas».

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