El Mar Menor vuelve a ser protagonista, un año más, en el circuito internacional de catamaranes voladores de la clase ETF26. Después del éxito de las pruebas realizadas en 2023, el calendario de esta competición retorna a la Región de Murcia con dos nuevos grandes premios. La primera de las regatas en este 2024 será el Gran Premio Costa Cálida, que se celebrará del 16 al 19 de abril y que servirá como punto de partida de la competición. La segunda de las regatas, la que cerrará el calendario de la presente temporada, será el Gran Premio Los Alcázares del 20 al 23 de noviembre. Las extraordinarias condiciones del Mar Menor para la navegación lo convierten en un enclave ideal para esta práctica deportiva. Otras sedes del circuito ETF26 en 2024 son: Hyères (Francia), Malcesine (Italia) y Quiberon (Francia). Un total de ocho embarcaciones procedentes de Francia, Gran Bretaña, Dinamarca, Italia y Nueva Zelanda tienen previsto competir en la primera regata Gran Premio Costa Cálida. Entre los regatistas participantes estarán el legendario navegante francés Franck Cammas; Nicolas Sehested, patrón del equipo danés de SailGP; Olivia Mackay, regatista del Emirates New Zealand de Copa América; y Manon Audinet, del Orient Express francés. Fran Sánchez, director general de Deportes de la Región de Murcia, ha declarado en la presentación de estas pruebas que «estas regatas de nivel internacional contribuyen a expandir la estrategia 365, como parte de los eventos deportivos promovidos por el Gobierno regional para convertir el Mar Menor en un núcleo de entrenamientos y competición durante todo el año. La iniciativa del binomio deporte y turismo promueve el destino de nuestro mar mediante una actividad económica sostenible y desestacionalizada» . A falta de dos semanas, ya está todo preparado para recibir a la flota de los catamaranes ETF26 en el CAR Región de Murcia. El presidente de la Federación de Vela de la Región de Murcia, Arturo Pallarés, declaró que «algunas de las embarcaciones ya se encuentran en las instalaciones aunque está previsto que la mayoría lleguen en los próximos días para iniciar los entrenamientos y todos los preparativos previos al comienzo de la regata». Los ETF han demostrado su enorme espectacularidad año tras año, ya que su capacidad de foilear les permite alcanzar velocidades de hasta 35 nudos. Además, los equipos mejoran cada año y la rivalidad entre ellos es muy alta. Mario Cervera, alcalde Los Alcázares, ha mostrado su satisfacción por volver esta regata a su ciudad, que se consolida como sede de este evento deportivo internacional después de dos años consecutivo. «Una vez más, el Mar Menor se posiciona como uno de los mejores lugares de Europa para la realización de regatas de alta competición dadas sus magníficas condiciones de temperatura, mar y viento durante todos los meses del año» . Los organizadores de la regata son la Federación de Vela de la Región de Murcia y la empresa Punto Sur Actividades Náuticas, cuyos representantes Patricio Rosas y Emilio Azofra, también han estado presentes en el acto, además de Mark Rijkse, presidente de la clase ETF26. La regata cuenta con la colaboración institucional del Gobierno regional, el ayuntamiento de Los Alcázares, el CAR Región de Murcia y la colaboración de la Fundación Estrella de Levante en su compromiso de fomento del medio natural marino mediante acciones sostenibles que producen impactos positivos en el entorno.

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