Grant Dalton, director ejecutivo de la 37ª Copa América en Barcelona el próximo año, ha admitido que Arabia Saudita está en la carrera para albergar la edición de 2028 del trofeo internacional más antiguo del deporte después del gran éxito de la segunda regata preliminar de la Copa disputada en Jeddah del 30 de noviembre al 2 de diciembre Dalton realizó estás declaraciones al periódico británico 'The Telegraph' y descartó la preocupación del llamado 'blanqueo deportivo' que está realizado Arabia Saudí ya que, «los saudíes fueron excelentes socios y anfitriones». Arabia Saudí está en los últimos años acogiendo eventos al mas alto nivel en deportes como el fútbol, boxeo, golf, tenis y Fórmula Uno como parte de una estrategia a largo plazo. La Copa del Mundo de la FIFA, el mayor evento deportivo mundial fuera de los Juegos Olímpicos, se celebrará en ese país en 2034. Arabia Saudí también se postuló como sede para la 37ª Copa América que se disputará en Barcelona en 2024. Pero Dalton, que también es director ejecutivo del Emirates Team New Zealand, defensor del título, finalmente llegó a un acuerdo con Barcelona. Pero admitió que si Nueva Zelanda vuelve a defender con éxito la Copa, no tendría problemas en regresar a Arabia Saudí. «Creo que tomamos la decisión correcta de no venir aquí en 2024. Y creo que los saudíes estarían de acuerdo con eso ahora, a pesar de que estuvo bastante cerca en ese momento» , indicó Dalton. «Era demasiado pronto. Pero es muy posible que estemos de regreso. Depende de que si ellos quieren pujar, por supuesto», añadió. También dijo que, «no podría estar más contento con la forma en que se desarrolló el evento en Jeddah. Fue perfecto estar aquí, ya que las condiciones fueron inmejorables y las instalaciones son de primer nivel mundial» . Tuvo palabras muy críticas para el equipo estadounidense American Magic ya que sus temores de seguridad estaban fuera de lugar. «Creo que lo que la gente que nunca había estado en Arabia Saudita antes han visto que no es lo que pensaban que era», aseveró Dalton. Añadió que, «lo que no entendieron fue que si el Ministerio de Deportes saudí hubiese creído que la guerra entre Israel y Gaza hubiese sido una amenaza habrían sido los primeros en cancelar el evento porque eso era lo último que necesitaban cuando intentan hacer crecer el deporte en el país» . Sobre las críticas a la falta de respeto a los derechos humanos en Arabia Saudí, y que si el país estaba utilizando el deporte para desviar la atención de eso, Dalton indicó que, «siempre hay muchas respuestas retóricas a esto. Todo lo que diría es que son excelentes socios. Son hospitalarios, tienen una voluntad real de ayudar y hacer las cosas bien». «Y cuando estás organizando un evento que es bastante atrayente no estás atrapado en una tormenta política cada vez que quieras poner una puerta en la pared de un edificio» , expresó. «También están usando la vela como motivación para más de 2000 jóvenes, niños y niñas que han pasado por la academia del Jeddah Yacht Club y esta academia ha recibido en los últimos días el visto bueno para expandirse por toda Arabia Saudí», avanzó. «Tal vez sea 'blanqueo deportivo' o sea lo que sea. Pero si es bueno para la vela, y es bueno para Arabia Saudí, eso es lo suficientemente bueno para mí», concluyó Grant Dalton

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