Los líderes de la décima edición de la Vendée Globe pasarán hoy por las islas portuguesas de Madeira. Mientras los primeros barcos buscan mantenerse alejados de la zona de sotavento de las islas, varios patrones aprovecharán el efecto protector de los escarpados picos para realizar reparaciones y seguir adelante en su regata en solitario sin escalas alrededor del mundo. El pelotón de cabeza pasará a una velocidad razonable a lo largo del día de hoy. El nuevo líder de la regata, Yoann Richomme ('Paprec Arkéa'), encabeza la flota por delante de Charlie Dalin ('MACIF Santé Prévoyance') y el británico Sam Goodchild ('VULNERABLE'). Nico Lunven ('Holcim-PRB') ha subido a la cuarta posición tras un impresionante sprint por el flanco oeste de la flota a una velocidad que debería otorgarle el récord de distancia en 24 horas para un monocasco en solitario, con 546,6 millas náuticas (1.012,30 km). Su rápido barco también ostenta por poco este mismo récord para un monocasco tripulado, con 640,48 millas, establecido en mayo de 2023 en The Ocean Race. La marca de Lunven aún debe ser ratificada oficialmente por la WSSRC. Sin embargo, los problemas en la flota van en aumento, especialmente para Maxime Sorel ('V and B - Monbana – Mayenne'), Clarisse Crémer ('L'Occitane en Provence') y Szabolcs Weöres ('New Europe'). Hablando esta mañana, el nuevo líder de la regata, Richomme , declaró: «En el Golfo de Vizcaya perdí algunos roles y tuve algas en la quilla, así que en algún momento acabé en mitad del grupo, pero cuando entró el viento logré escapar y pude rodear bien el Cabo Finisterre. Fui muy rápido y asumí un poco de riesgo, iba un poco sobrepotenciado, pero gané algunos puestos. Desde entonces ha sido bastante agradable, ya que el barco es rápido en popa con el mar de fondo, y he sido bastante rápido. No esperaba liderar, ha sido una sorpresa esta mañana. Pensaba que Sam y Charlie estarían por delante. No he mirado mucho el seguimiento, pero sí significa que somos rápidos. Creo que todos estaban cansados después de estos primeros días de regata intensa». Los vientos han amainado progresivamente para el grupo líder. «Tienen una ruta bastante recta, con condiciones estables y menos maniobras que realizar», explicó Basile Rochut , consultor meteorológico de la Vendée Globe. «Sin embargo, en las cercanías de Madeira, tendrán que tener cuidado con la gran zona de sotavento tras las islas. Los líderes podrían incluso verse frenados por una dorsal anticiclónica a partir de mañana, con condiciones débiles entre Canarias y Cabo Verde». «El viento amainará, no será fácil estratégicamente», es el análisis del suizo Alan Roura ('Hublot'). «Tendremos que ser oportunistas e inteligentes». Thomas Ruyant , sexto clasificado y lidiando con una entrada constante de agua en su tambucho de proa, también apunta: «Hay opciones, diferencias en la velocidad del viento y pequeños roles, y en este caso me gusta más ser el cazador». Desde anoche, cuando fue tumbado por vientos de 35-40 nudos, el húngaro Szabolcs Weöres ha estado luchando por llegar a Madeira con una vela mayor muy dañada y su gennaker A7 enrollado en el forestay. Se dirige a Madeira para buscar una bahía protegida y ver qué puede hacer. Szabi informó: «Fue una noche terrible, con vientos de 35 a 40 nudos, olas enormes, olas laterales que me tumbaron, el mástil golpeó el agua, la escota del gennaker se soltó, el barco se estaba enderezando y vi un enorme agujero en la vela mayor, de 3 metros por 3 metros, algo así, como una ventana grande. Y el gennaker A7 está enrollado en el forestay, no pude hacer nada con 40 nudos de viento. Así que tengo que encontrar un lugar tranquilo para bajar las piezas del A7 y ver qué puedo hacer con la vela mayor. No parece prometedor. Estoy muy decepcionado. Veremos qué puedo hacer, siempre daré lo mejor de mí». Los problemas de Maxime Sorel se han agravado. Se lesionó el tobillo ayer y aún sigue luchando con el problema del carro de la vela mayor (un sistema que permite bloquear la vela en la driza). «Tengo que afrontar la realidad: el carro está roto», confiesa. Al igual que el patrón húngaro, Sorel también se dirigirá a Madeira para buscar refugio y poder subir al mástil. «No esperaba que el inicio de la Vendée Globe fuera tan complicado», lamenta. Por su parte, Thomas Ruyant sigue intentando solucionar la entrada de agua en la zona delantera de su IMOCA, a la altura del tambucho de velas. «A veces parece como las cataratas del Niágara. Cuesta mucho bombear para vaciarlo, de treinta minutos a una hora cada dos horas, pero no me impide navegar», declaró. «Pero bueno, tendremos otros problemas y los demás también». Clarisse Crémer ('L'Occitane en Provence') es una de ellas. Ha calificado la noche pasada como «un infierno». Perdió su mayor vela de proa. «Sin esta vela, los próximos días con viento de popa y vientos flojos no serán divertidos», admite. Guirec Soudée ('Freelance.com') tampoco se ha librado: «Ya no puedo usar el spinnaker, que se cayó al agua, ni tampoco el gennaker pequeño. Es frustrante no estar al máximo de las capacidades del barco». Está esperando que las condiciones sean más favorables para hacer reparaciones. «Iré a refugiarme cerca de Madeira para llevarlas a cabo». Por tanto, aunque la flota de 40 barcos sigue estando completa, la Vendée Globe ya está dando más de un problema al día...

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