“Fue siempre la Marina precursora en el cultivo y utilización de la ciencia, por serle vital el estudio de mar y cielo” (Novo, 1950). Contó en 1575 con las primeras instrucciones sobre meteorología y oceanografía promulgadas por Felipe II: “Mandamos a los pilotos y maestres de la carrera de Indias que en cada viaje vayan haciendo descripción y diario de todo lo que sucediere en él, asentando derrotas y rumbos por donde navegaren cada día, los vientos de mar y tierra que llevaren, las calmas, tempestades y huracanes que sobrevivieren, las corrientes, fondo, suelo […], y traigan relación particular de todo ello por escrito, y la entreguen al piloto mayor y cosmógrafos de la Casa [de la Contratación] de Sevilla” [Ley nº 37 (27/2/1575), Libro VIII, título XXIII de la Recopilación de Leyes de Indias].